Andre-Marie Ampere

(1775-1836)

Matemático y físico francés. Siendo muy joven pierde a su padre, que es ejecutado por ser monarquista. También murió su esposa, con quien había contraído matrimonio a muy corta edad.

Las actividades científicas, entonces, son fundamentales para salir de su estado de postración. Una semana después de que el danés Oersted descubre la influencia de una corriente eléctrica sobre una brújula, Ampère descubre una regla que relaciona la dirección de la desviación de la brújula y la dirección de la corriente eléctrica. Experimentando con dos conductores paralelos, uno móvil y otro fijo, encuentra que si la corriente se desplaza en la misma dirección por ambos conductores, el conductor fijo atrae al conductor móvil; en cambio, si la corriente se desplaza en sentidos opuestos, los conductores se repelen. En este experimento encuentra un comportamiento análogo al de los imanes. El hallazgo le lleva a deducir la relación entre electricidad y magnetismo.

Los primitivos electroimanes construidos por Ampere son pioneros en un espacio de experimentación que alcanza su apogeo con los aportes del estadounidense Joseph Henry. Ampere sugiere una teoría del magnetismo en la que se vislumbra el descubrimiento del electrón. Sin embargo, es precisamente el desconocimiento del electrón lo que impide que su proposición de que la electricidad es el origen de los fenómenos magnéticos sea acogida inmediatamente por los demás científicos, con el valor que merece.

Hoy en día la cantidad de corriente de un conductor que ejerce una determinada fuerza sobre otro se mide con una unidad denominada amperio.